James Stewart, Farley Granger e John Dall são os protagonistas neste thriller de alta voltagem, inspirado no caso real do homicídio de Leopold-Loeb.

Granger e Dall realizam interpretações fabulosas, como dois amigos que estrangulam um colega de curso, para estimularem o seu intelecto, e depois organizam uma festa para a família e amigos da vítima - com o corpo escondido dentro de um baú que eles estão a utilizar como mesa de buffet. À medida que os assassinos começam com conversas sobre cometer o "crime perfeito", o seu antigo professor (Stewart) começa a ficar cada vez mais desconfiado. Antes da noite acabar, o professor irá descobrir a maneira como os seus estudantes transformaram as suas teorias académicas em realidade arrepiante, nesta excursão de Hitchcock ao macabro.