A LEI DO ÓDIO conta a história do velho xerife Sam Burgade (Charlton Heston), que se torna alvo de uma vingança. Numa poeirenta cadeia, no inicio do ano 1900 o fora da lei Zach Provo (James Coburn) organiza a fuga com mais seis condenados. Provo não está á procura de liberdade, ele quer vingar-se do homem que o aprisionou anos antes e que foi também o responsável pela morte da sua mulher, atingida por uma bala durante o tiroteio que originou a sua captura.

Mas como Burgade, agora reformado, não quer nada com armas, nem duelos, Zach Provo resolve raptar a sua filha Susan (Barbara Hershey) e ameaça matá-la se Brugade se recusar a confrontá-lo. Sem opções, Burgade coloca os revólveres no coldre e parte no encalço do assassino Provo.