"Um conto intemporal de intriga,corrupção e tragédia."



^{-Kevin Thomas, Los Angeles Times}

China, final da Dinastia Tang, século X.

Na véspera do Festival Chong Yaung Festival, flores douradas enchem o Palácio Imperial. O Imperador (Chow Yun Fat) regressa inesperadamente com o seu segundo filho, o Príncipe Jai (Jay Chou). O pretexto é celebrar as festividades com a família, apesar da relação fria que mantém com a Imperatriz (Gong Li).

Há já vários anos que a Imperatriz e o Príncipe Coroado, Wan (Liu Ye), seu enteado, mantém, uma relação ilícita. Sentindo-se prisioneiro, Wan sonha em escapar do palácio com a sua secreta apaixonada, Chan (Li Man), filha do médico imperial. Enquanto isso, Jai, o filho fiel, cresce preocupado com a saúde da Imperatriz e a sua obsessão por crisântemos dourados...