Dean Corso (Johnny Depp) é altamente especializado no seu trabalho - localizar livros raros para coleccionadores abastados - trabalho que requer destreza, conhecimentos literários, nervos de aço... e poucos escrúpulos.

Boris Balkan (Frank Langella), um coleccionador de livros especializado em demonologia, quer contratar Corso para uma missão especial: comparar um livro raro que recentemente adquirira, uma cópia dum lendário manual de invocação satânica, com as outras duas e únicas cópias conhecidas, determinando a autenticidade dos três livros.

Corso aceita o trabalho. E à medida que avança na sua investigação, penetra num labirinto recheado de armadilhas e tentações, encontros perturbantes, violência e misteriosas mortes. Protegido por uma criatura do outro mundo (Emmanuelle Seigner) e guiado por uma poderosa força, Corso resolve um a um os mistérios do livro maldito e desvenda os verdadeiros propósitos da sua missão...

Um excelente filme de Roman Polanski.