Robert Towne, premiado com um Óscar® pelo argumento de «Chinatown» e realizador de «Intriga ao Amanhecer» escreve e realiza «A Poeira do Tempo», cuja acção decorre sob os tórridos céus de Los Angeles na época da Depressão.

Baseado na obra-prima do escritor John Fante, o filme centra-se numa cidade exótica e vulgar, cheia de glamour e libidinosa - um local de calor e pó recheado de palmeiras importadas do Egipto e de pessoas vindas de todos os cantos em busca de fama e fortuna.

E assim é para Arturo Bandim (Colin Farrell), filho de emigrantes italianos, que sonha tornar-se um escritor famoso e casar com uma bela loira, e para Camilla Lopez (Salma Hayek), uma mexicana que deseja casar-se com um WASP e desse modo desenvencilhar-se do seu pesado apelido. Num período em que as relações entre anglo-saxónicos e indivíduos de ascendência mexicana estão por um fio, as vidas de Bandini e Camilla colidem, numa luta contra a cidade e contra eles próprios para tornar os seus sonhos realidade.