Estamos na Guerra Fria. O mundo encontra-se à beira de uma catástrofe nuclear à medida que a tensão aumenta entre os EUA e a União Soviética. Quando um bombardeiro americano é acidentalmente ordenado a efectuar um ataque a Moscovo, parece que a decisão fatal de uma possível guerra será tomada pelos dois lados.

Sendo esta decisão irreversível, o Coronel Jack Grady (George Clooney) comando a sua bomba para território soviético, recusando ceder às ordens verbais para voltar atrás.

O Presidente dos EUA (Richard Dreyfuss) e o seu jovem interprete, Buck (Noah Wyle) imergem numa crise em que têm de tomar uma decisão em fracções de segundos durante um importante telefonema com os líderes soviéticos de maneira a que seja evitado o desastre.

George Clooney, também produtor executivo, junta-se a um conjunto fantástico de actores para uma vibrante versão do clássico de suspense sobre a Guerra Fria baseado no livro de 1962 de Eugene Burdick, tais como James Cromwell e Harvey Keitel.