Um Detective da Polícia de Nova Iorque, Stan Aubray (Willem Dafoe) é chamado para investigar uma série de crimes que se assemelham a um caso que resolvera anos antes, e que terminara com a morte, às suas mãos, do assassino.

Foi a resolução desse caso que lhe valeu uma promoção e várias condecorações. Para trabalhar com Aubray é nomeado um jovem detective, Carl Uffner (Scott Speedman), que tem as suas próprias ideias acerca dos crimes. Aubray também começa a duvidar da resolução do velho caso, porque algumas das pistas que lhe são deixadas só poderiam ser do conhecimento do verdadeiro criminoso. Entretanto, volta a aparecer na sua vida Sandy Strickland (Clea Duvall), uma amiga chegada de uma das vítimas do antigo caso, o que a levou a refugiar-se no álcool e nas drogas. de que agora está a recuperar. Remexer nas feridas do passado não a vai ajudar, mas para Aubray é uma possibilidade de chegar junto do criminoso que de novo o atormenta.