A história de dois amigos do submundo - Wah e Fly - que têm em comum a falta do amor e carinho de uma família. Wah, uma espécie de irmão mais velho de Fly, apesar do seu carácter cruel e frio, já foi um tipo sentimental e de bom coração. Fly tornou-se demasiado ambicioso, estando pronto a sacrificar tudo, mesmo a sua vida, em troca de um dia de glória.

Apesar de se inscrever no tom duro dos filmes de gangsters de Hong Kong dos anos 80, Ao Sabor da Ambição é também uma das mais auspiciosas estreias do cinema internacional lançando as sementes de um cinema romântico e invulgar em termos visuais, que é hoje a imagem de marca e do génio de Wong Kar-Wai.