Esta é a história ficcionada de Barrabás, baseada numa fascinante passagem no Novo Testamento, quando Pôncio Pilatos pergunta ao povo de Jerusalém quem querem ver libertado - Jesus de Nazaré ou Barrabás (o vencedor de dois Óscars, Anthony Quinn *), um ladrão e assassino.

O povo grita por Barrabás! Apesar de ser posto em liberdade, estes acontecimentos irão atormentar Barrabás até ao fim da sua vida. Depois de assistir ao apedrejamento até à morte da sua antiga noiva, Raquel, por acreditar em Jesus, Barrabás regressa à sua vida de furtos. Preso outra vez, é enviado para as minas de enxofre e depois para uma escola de gladiadores, onde assiste a um outro amigo dar a vida pelo Nazareno. É só no fim, quando ele próprio enfrenta a crucificação, que Barrabás descobre a sua fé.