Duas crianças, um irmão e uma irmã, salvam um cão vadio nas ruas de Kabul.

Naquela noite visitam a prisão onde a sua mãe está prisioneira, condenada por ter casado pela segunda vez. Como as suas crianças não têm onde viver, permitem-lhes ficar com ela durante a noite, queimando livros para se aquecerem na noite gélida. Mas na manhã seguinte, são expulsos de lá: prisão é para os criminosos, não para órfãos sem casa.

Desesperados para voltar à prisão, os irmãos embarcam numa série de roubos falhados. Um fugitivo conta-lhes então que poderão aprender a roubar vendo filmes americanos. Por outro lado, se virem Cinema Europeu irão aprender a ser apanhados.

Com desempenhos maravilhosos das duas crianças, este filme dá-nos um retrato de um Afeganistão brutalizado por uma religião opressiva e moralidade medieval, onde o humanismo foi reduzido ao seu mais baixo nível.