0 jovem e ingénuo detective Murakami (Toshiro Mifune) vé-se humilhado quando um carteirista rouba a sua arma num autocarro quente e cheio de pessoas. 0 que começou por ser um dia mau torna-se ainda pior quando Murakami descobre que a sua arma está a ser utilizada para roubar e matar. Desesperado em corrigir a situação, ele infiltra-se nas sufocantes ruas de Tóquio à procura do "rafeiro". A cada passo, as vidas do polícia e do criminoso tornam-se mais entrelaçadas e a investigação transforma-se numa revelação do lado negro de Murakami. Ainda com a participação de Takeshi Shimura como o experiente detective que mantém Murakami do lado bom da lei, Cão Danado vai para além do thriller policial, examinando o mundo esquálido do Japào pós-guerra e a natureza da mente do criminoso.