Dustin Hoffman e John Travolta juntam-se ao premiado realizador Costa Gravas (Desaparecida, Atraiçoados) nesta impiedosa e louca história sobre a guerra de audiências levada ao limite. Travolta é Sam, um insensato guarda de Museu, que perde o seu emprego e o tenta reaver à lei da bala. Hoffman é Max, um repórter da televisão local feito refém com o grupo de crianças de uma escola quando Sam tranca as portas do Museu. É um gesto desesperado de Sam e uma oportunidade profissional para Max. Ele está por dentro de um exclusivo em directo. Agora, tudo o que tem a fazer é dar à história de Sam uma reviravolta heróica, manter um reporter da concorrência (Alan Alda) à distância e, acima de tudo, manter a América agarrada à televisão. E, à medida que Max vai ganhando o comando das operações, as apostas tornam-se mais altas, mais negras e mais loucas.