Um estudante trabalhador de Essex a fazer pela vida no primeiro ano da Universidade de Bristol, Brian tem ainda muita coisa para provar. Enquanto os seus amigos lá da terra temem que ele se transforme num totó convencido, a maior preocupação de Brian é conseguir entrar na equipa que vai disputar o concurso da televisão, Desafio Universitário.

No meio de danças tártaras, manifestações anti-apartheid, trocas de quartos e nuvens de fumo de marijuana, Brian ainda tem tempo para se encontrar sentimentalmente dividido entre duas colegas de escola: a loura e super elegante Alice e a inteligente e sempre consciente politicamente Rebecca.

Ambientado na Inglaterra da era Tatcher, o filme tem na banda sonora temas de The Cure, Wham!, Bananarama, Yaz, The Smiths, New Order, Tears for Fears, Echo e The Bunnymen, The Buzzcocks e The Psychedelic Furs.