Ruy de Mendoza (Christopher Lambert) é o duro mas honesto representante da autoridade de uma cidade da província, na Espanha do século XVI, que descobre uma série de brutais e incríveis crimes, no seio da nobreza local. Estes aristocratas, e os seus guarda-costas, são assassinados com uma violência pouco usual, e enormes cartas são cruelmente cravadas nos seus peitos com uma faca. Antes que ele possa confirmar com as viúvas a identidade das vítimas, os corpos esventrados desaparecem sem deixar rasto e os locais do crime ficam como se nada tivesse acontecido. Para juntar à sua surpresa, toda a gente na localidade, incluindo o Governador, Lord rancisco (Brian Blessed), o sinistro Inquisidor, Frei Anselmo (James Faulkner), e as próprias viúvas, fingem que os crimes nunca ocorreram. O que será que se esconde por de trás deste mistério?