David Santo nasceu nos Açores, mas quando tinha apenas 5 meses de idade, os seus pais emigraram para a costa leste dos EUA onde assentaram raízes, sem nunca regressar à sua terra natal. Aos 24 anos, David é um aspirante a actor a viver em Nova Iorque, que pouco ou nenhum vínculo mantém com a comunidade, língua ou cultura portuguesas. Porém, David vai ser inesperadamente confrontado com as suas raízes: uma noite, no restaurante em que trabalha, recebe a visita de um antigo colega de escola, Mike Sousa.

O que deveria ser apenas uma curta boleia para casa, transforma-se num pesadelo que irá mudar drasticamente a vida de David. Injustamente acusado e condenado por um crime que Mike cometeu, é na prisão que David descobre que está sujeito a uma controversa lei que obriga à repatriação de todos os residentes que não sejam cidadãos americanos e que tenham sido condenados a um ano ou mais de prisão. Sem hipóteses de recurso, David é "exilado" para um lugar que lhe é totalmente estranho: a sua terra natal. Não conformado com o que lhe aconteceu, David engendra um plano arriscado para regressar aos EUA.