Ano de eleições nos E.U.A.. Jack Stanton, (John Travolta), um desconhecido governador sulista, faz uma intensa campanha para vir a ser nomeado pelo Partido Democrata como candidato à Presidência.

Stanton sabe todos os truques: constantes apertos de mão e uma aparentemente apaixonada vontade de melhorar a vida do cidadão comum. Sabe também que tudo vale para conseguir a nomeação.

O constante aparecimento de casos relacionados com o seu passado, desde acções de protesto contra a guerra do Vietname, até escândalos sexuais não o impedem, nem à mulher (Emma Thompson) de prosseguir a sua campanha. E quando um novo candidato, Freddy Picker, surge na corrida, Stanton encarrega os seus acessores de vasculhar o passado deste...

Um retrato fiel dos dias de hoje na política americana.