Na tarde de sexta-feira 13 de Outubro de 1972, teve início uma das histórias de sobrevivência mais controversas e inspiradoras, quando um avião transportando uma equipa júnior de raguebi do Uruguai se despenhou nas montanhas dos Andes.

Alguns passageiros tiveram morte imediata, mas a maior parte sobreviveu. Durante oito dias, ficaram à espera de serem salvos. Mas o socorro nunca chegou e eles souberam pela rádio que as buscas tinham sido abandonadas. Rapidamente a comida e a bebida se esgotou.

Forçados a viver a temperaturas abaixo de zero durante dez semanas, os sobreviventes suportaram o inimaginável, fazendo o impensável, até que três dos rapazes, Nando Parrado (Ethan Hawke), Antonio Balbi (Vincent Spano) e Roberto Canessa (Josh Hamilton) deixaram o acampamento numa tentativa heróica de percorrer as montanhas em busca de ajuda.