Estamos no final dos anos 30. Jan Dite é um empregado de mesa na Checoslováquia.

A situação está a mudar: Hitler já tomou os Sudetas e está a destroçar a Checoslováquia.

Jan apaixona-se por Lisa, uma alemã orgulhosa do seu sangue ariano. Casam e quando Lisa regressa da frente, tem uma fortuna em selos raros que os judeus "deixaram para trás"... Depois da morte pouco heróica de Lisa, Jan vende os selos e torna-se... milionário.

Mas Jan tem apenas três anos para gozar a fortuna: o novo regime Comunista põe-no atrás das grades durante quinze anos, um por cada um dos seus milhões. Depois de libertado, Jan é mandado para uma decrépita cidade fronteiriça, abandonada pelos alemães. Aí encontra finalmente o tempo necessário para pensar nos acontecimentos que moldaram a sua vida - e para reflectir no que poderia ter acontecido, se tivesse tido um papel diferente nesses eventos...