Quando as tropas Nazis entram em Carcóvia no Outono de 1943, Gnieccio um campónio polaco concorda em esconder e levar consigo Romek, um rapazinho judeu de 11 anos, para que este escape ao destino fatal a que toda a sua família se vê condenada. A aventura de Romek começa quando, escondido num saco de batatas é levado para a aldeia do camponês e apresentado como um primo distante. Porém, não tarda que todos reconheçam as suas origens judaicas passando a ser detestado por algumas das crianças e acarinhado por outras e pelo padre da aldeia que lhe ensina a religião católica, embora respeitando a herança judaica que Romek tem de esconder para poder ser salvo. Mas quando Romek presencia a abjecta crueldade dos nazis que humilham o padre e executam os vizinhos e até Gnieccio por ter escondido um porco, ele e as outras crianças aprendem a aceitar-se e a darem valor uns aos outros na esperança de conseguirem sobreviver só mais um dia.