Nesta incrível história, filmada em cenários naturais na Prisão Estadual da Georgia, os presos são os heróis e os guardas são os maus da fita. Eddie Albert é o sádico director da prisão, que está pronto a fazer todos os sacrifícios para colocar a sua equipa semi-profissional de futebol americano composta pelos guardas da prisão no campeonato nacional. Burt Reynolds representa o antigo jogador profissional Paul Crewe, agora atrás das grades por protagonizar uma perseguição à polícia num carro «emprestado». Ele aceita organizar uma equipa de reclusos para jogar contra os guardas. O director intercede para se assegurar que a sua equipa de protegidos apenas conhecerá uma resistência passiva da equipa de duros de Crewe. Mas a oportunidade de arrear nos detestados guardas é um grande incentivo para que estes assassinos e ladrões se disponham a aprender tácticas.