Para evitar que a marinha alemã use um porto francês como base para os seus navios de guerra, o comandante Stringer (José Ferrer) e o capitão Thompson (Trevor Howard) recrutam para esta arriscada missão contra os nazis um grupo de voluntários indisciplinados. Sob sigilo absoluto, Stringer e Thompson passam um ano de duro treino com a equipa, antes de embarcarem em canoas para remar setenta milhas por águas repletas de minas alemãs. Apesar do êxito da missão, apenas dois dos comandos sobreviveram para contá-la. Baseado numa heróica história real da II Guerra Mundial.