Sensíveis a críticas de brutalidade por parte da polícia, os superiores do Detective de São Francisco, Harry Callahan, mandam-no numa missão fora da cidade, até as coisas acalmarem. Mas para onde quer que Harry vá, as coisas só podem aquecer.

Clint Eastwood acerta em cheio outra vez em Impacto Súbito. Callahan está mais velho, mais sujo, e o mundo também não melhorou. O que significa que este quarto filme da série Dirty Harry (que Eastwood também dirige) é explosivamente excitante, com Callahan a perseguir uma traumatizada vítima de violação (Sondra Locke) que está a matar friamente os seus antigos assaltantes. Em todos os cinco filmes de Callahan, este agente da lei sempre marcou pontos. Mas Impacto Súbito é particularmente poderoso, alimentado pela tirada que passou a estar nas bocas de todo o mundo: 'Vamos. Faz-me ganhar o dia.'