Com Johnny Guitar, estamos perante um dos melhores westerns da história do cinema, tanto devido ao seu argumento como à qualidade dos seus actores, sem esquecer a sua extraordinária banda sonora, nem os seus esplêndidos diálogos. Tanto assim é, que um filme de baixo orçamento conseguiu converter-se num dos grandes clássicos do cinema.

Este conta a história de Vienna (Joan Crawford), uma empreendedora mulher de negócios, proprietária de um salão de jogos numa cidade fronteiriça em desenvolvimento que, antes da iminente chegada do caminho-de-ferro, compra terrenos naquele lugar para se tornar a mulher mais poderosa daquela zona. Esta contratará "Johnny Guitar" (Sterling Hayden), como músico, um antigo pistoleiro e velho amor de Vienna, que trocou as armas pela guitarra.

Mas Vienna terá de enfrentar Emma Small (Mercedes McCambridge), uma mulher muito influente e tão ambiciosa como ela, que fará tudo o possível para expulsá-la daquele lugar. Tanto ódio contra Vienna deve-se mais a um problema de coração do que de negócios.

Nem mesmo Johnny poderá impedir o confronto entre as mulheres.