Hilary Swank, duas vezes vencedora dos Oscar® (Melhor Actriz por Million Dollar Baby — Sonhos Vencidos em 2004 e Os rapazes não choram em 1999) destacou-se no seu primeiro papel como protagonista em Karate Kid - A nova aventura, acompanhando o nomeado do Oscar®, Noriyuki "Pat" Morita (Melhor Actor Secundário por Momento da verdade em 1984). Quando os seus pais morrem num acidente de carro, Julie Pierce (Hilary Swank) uma adolescente temperamental de 17 anos, fica sob a tutela do sábio Miyagi (Pat Morita). Miyagi ensina-lhe a fazer desvanecer a sua ira mediante o poder curativo das artes marciais. Deste modo, quando Julie se converte no novo alvo de Alpha Elite, um bando de delinquentes, cabe-lhe só a ela ensiriar-lhes uma dura lição.