O vencedor de um Óscar Humphrey Bogart (Melhor Actor de 1952, A Rainha Africana) interpreta o papel de Dixon Steele, um argumentista que enfrenta a indesejada tarefa de adaptar para o cinema um romance de má qualidade, mas que foi um best seller.

Uma noite descobre que a atraente empregada do bengaleiro do clube que frequenta leu o livro, contratando-a para que ela lhe conte a história com as suas próprias palavras. Nessa mesma noite a rapariga é assassinada e Steele é o principal suspeito. Felizmente uma vizinha, Laurel Gray (Gloria Grahame) oferece-lhe um alibi e mais tarde o seu coração... Mas será que as suspeitas, a dúvida e os demónios interiores de Steele se irão intrometer entre os dois?