Laurel, uma ilustradora que luta pela sua carreira, mudou-se recentemente para a bela mas isolada região selvagem de Desolation Sound, com o seu marido Michael, emocionalmente distante e a filha do casal, Margaret. A aparentemente calma existência rural desta família é perturbada pela inesperada chegada da amiga de longa data de Laurel, Elizabeth. A apreensão de Michael pela chegada de Elizabeth tem a ver com um segredo do passado, que Elizabeth não mais pode esconder. Por seu lado, Michael decide escapar deste confronto partindo numa expedição fotográfica. Mas quando Elizabeth fica sozinha com Laurel, desvenda-lhe a duplicidade da vida do marido. Na discussão, Elizabeth morre.