Gregory Peck venceu um Oscar pela sua brilhante interpretação de um advogado sulista que defende um negro acusado de violação, nesta adaptação ao cinema de um romance galardoado com o prémio Pulitzer.

A forma como capta uma época, um local e, sobretudo, um ambiente, faz deste filme uma obra-prima. A acção decorre numa cidade do sul dos Estados Unidos na época da Grande Depressão. Uma mulher branca acusa de violação um negro. Embora a inocência do homem seja evidente, o resultado do julgamento é tão previsível que nenhum advogado faria nada para o evitar... excepto Peck, o cidadão mais respeitável da cidade. A sua comovente defesa irá custar-lhe muitas inimizades...