Um é o primogénito de uma poderosa família de industriais do Norte, o outro de uma família de proprietários de uma plantação do Sul. Ambos são oficiais formados em West Point, cuja lealdade e amizade os ajuda a sobreviver à guerra entre o México e os Estados Unidos. Mas os elos que os unem vão enfrentar provas ainda mais severas, pois as questões que dividem o Norte e o Sul vão colocar os dois amigos em lados opostos do campo de batalha. O grandioso romance de John Jakes, que narra a saga das duas famílias nas décadas antecedentes à Guerra Civil Americana, é adaptado espectacularmente ao pequeno ecrã numa sumptuosa mini-série com a assinatura do premiado produtor David L. Wolper. Ao todo mais de 140 actores, inúmeros figurantes, 100 trabalhadores, 8.700 peças de guarda-roupa e 15.000 adereços foram utilizados durante os cinco meses de filmagens que foram necessários para trazer à vida esta inesquecível série dramática.