Sofrendo de uma doença terminal, John Bernard Books (John Wayne), o último dos lendários pistoleiros, regressa pacificamente a Carson City, para receber tratamentos do seu velho amigo, o Dr. Hostetler (James Stewart).

Sabendo bem que os seus dias estão contados, o perturbado homem procura paz e tranquilidade numa pensão dirigida por uma viúva (Lauren Bacall) e pelo seu filho (Ron Howard). No entanto, o destino de Books não é morrer em paz, quando se vê envolvido numa última e violenta batalha. O último western de Wayne, dirigido pelo mestre Don Siegel.