Um pobre homem redescobre o amor pela sua família e o verdadeiro valor da vida humana. Raphael (Johnny Depp) e a sua jovem família vivem em Morgantown, o ponto mais sujo dos esgotos do sonho americano.

Só existe uma única saída: dinheiro. 30.000 dólares podem comprar uma nova casa e um futuro num local melhor para a família. Mas o preço é demasiado elevado. Ele não tem nada para vender, a não ser ele próprio, e apenas um homem o pode comprar. Raphael conhece o monstruoso McCarthy (Marlon Brando) e o seu sinistro assistente Larry no seu estúdio. Fazem o acordo e Raphael tem agora 5.000 dólares na mão, 25.000 para a sua família e apenas uma semana para viver o resto da sua vida...