Catorze anos depois de ter sido condenado, o psicopata Max Cady (Robert De Niro - galardoado com um Óscar®) reaparece apenas com uma ideia em mente: vingar-se do seu advogado de defesa, Sam Bowden (Nick Nolte). Max torna-se uma exasperante presença à medida que ameaça a vida pessoal, já um pouco instável, de Sam. Ao aperceber-se que, legalmente, nada pode fazer para proteger a sua atraente mulher Leigh (Jessica Lange - vencedora de um Óscar®) e a sua atormentada filha Danielle (Juliette Lewis), Sam recorre a medidas pouco ortodoxas, que o levam a um inesquecível confronto em Cape Fear.

Com magníficas interpretações, uma excelente realização de Martin Scorsese e ainda inesquecíveis imagens, este filme tornou-se "Uma obra-prima da arte cinematográfica" - Jeannie Williams, USA TODAY.