Marlon Brando triunfa no seu primeiro papel de protagonista em dez anos, como Carmine Sabatini, um poderoso importador de Nova Iorque.

Matthew Broderick co-interpreta como Clark Kellogg, um ingénuo estudante de cinema que aceita trabalhar para Sabatini.

Como se estivesse preso num pesadelo cómico, Clark vê-se cada vez mais enterrado num engenhoso golpe que envolve um Dragão Komodo em perigo de extinção, a filha de Sabatini e um grupo de excêntricos cheios de fome. Mas quando o FBI pede a Clark para denunciar o patrão, ele descobre uma estranha lealdade para com esta figura paternal.