Um impiedoso assassino (Bruce Willis) foi contratado para eliminar um elemento muito importante do governo dos Estados Unidos. Constantemente a mudar a sua identidade e a sua localização, só é conhecido como o Chacal. Tudo o que rodeia este homem é um segredo. Consciente da presença do Chacal mas sem ter a certeza dos seus propósitos, o director-adjunto do FBI (Sidney Poitier) enfrenta o maior desafio da sua carreira. Para encontrar a pista do assassino, solicita a ajuda de um terrorista irlandês que está preso (Richard Gere). Estes "estranhos" aliados iniciam uma corrida contra o tempo para deter o misterioso mercenário antes que ele consiga levar a cabo a sua mortífera missão.

O Chacal baseia-se no guião do filme com o mesmo título de 1973.