Hudson Hawk, (Bruce Willis) é um ladrão de alto gabarito de Nova Iorque que sai da cadeia em liberdade condicional, antes de terminar a pena. Hawk sabe que a sua sorte tem um preço e faz parte de uma operação de roubos de obras de arte com o envolvimento de altas esferas oficiais da polícia.. Os chantagistas obrigam-no a roubar, de museus de toda a Europa, obras-primas de Leonardo da Vinci.

Mas a operação complica-se quando entram em jogo a ambição de alguns corruptos oficiais de informações, uma bela mulher especialista em arte e um plano para revelar e controlar um dos grandes mistérios científicos da história.