Quando o milionário americano Hiram B. Otis comprou a histórica mansão Canterville Chase, não fazia ideia que estava também a adquirir o seu excêntrico fantasma, Sir Simon Canterville, que está disposto a assustá-los de tal maneira que os leve a vender de novo a casa e a irem-se embora.

Mas Hiram pensa que o problema deve ser resolvido de forma científica, enquanto a esposa Lucretia descobre que um fantasma à solta até dá uma certa originalidade aos jantares que organiza e os gémeos vão utilizá-lo como alvo.

Apenas a filha adolescente, Virginia, compreende a tragédia que amaldiçoa Sir Simon e o feitiço que o mantém "preso" na casa.