Quando Kathy Thorn (Lee Remick) dá à luz um bebé nado-morto, o seu marido Robert (Gregory Peck) protege-a da devastação da verdade e substitui o filho por um bebé de um orfanato – sem ter nenhuma suspeita das satânicas origens da criança. O terror começa no quinto aniversário de Damien, quando a sua ama se suicída dramaticamente. Logo de seguida, um padre que tenta avisar o pai de Damien é morto num bizarro acidente. À medida que as mortes aumentam, Robert apercebe-se que o seu filho é o Anti-Cristo e decide que tem que matar o rapaz para o evitar de realizar uma cataclismática profecia.

Com um andamento acelerado e terror de cortar a respiração, O Génio do Mal é o primeiro de uma trilogia, que é um legado de terror clássico.