Quando Kathy Thorn (Lee Remick) dá à luz um nado-morto, o seu marido Robert (Gregory Peck) poupa-a à notícia devastadora e substitui o seu filho por uma ciança órfã - desconhecendo as suas origens satânicas.

O horror começa no quinto aniversário de Damien quando a sua ama protagoniza um dramático suicídio. Pouco depois, um padre que tenta avisar o pai de Damien é morto num bizarro acidente. Com as mortes a aumentarem, Robert percebe que o seu filho é o Anticristo e decide que tem de o matar para impedir que ele realize uma profecia catastrófica.

Com ritmo e maldade de cortar a respiração, "O Génio do Mal" é o primeiro filme da saga que se vai tornar um legado clássico de terror.