Os Castagnier são uma família unida e pitoresca. Jean-Baptiste é guarda do farol, André desenha modelos de barcos para o estaleiro do poderoso e irascível Sr. Fourchaume e Charlotte assiste-o nas suas experiências.

Precisamente, André e Charlotte, a bordo de um pequeno veleiro de quilha revolucionária, 'O Pequeno Banhista', acabam de ganhar a corrida internacional de San Remo, chamando a atenção do ganancioso Marcello, que se torna agente deles, atribuindo-se a exclusividade desta embarcação com que pensa ganhar uma fortuna.

André e Charlotte regressam ao estaleiro, com o troféu debaixo do braço, no dia em que vai ser lançada, com grande aparato, uma nova embarcação, também concebida por André. A madrinha é a chefe de gabinete do Ministro da Marinha, para grande desgosto de Marie-Béatrice, a esposa de Fourchaume. Mas os cálculos de André ainda não estavam correctos e o lançamento é um desastre...