TOM RIPLEY (casa dos 20, bonito, americano) vive em Londres, frequenta a Royal Drama Academy, protagoniza uma peça de teatro e dá-se com jovens socialites londrinos.

Quando o reitor BENTCLIFFE (na casa dos 50), descobre que Tom é um impostor, expulsa-o, mas Tom sabe bem o que fazer para garantir que ninguém descubra a verdade. É perito em enganar, tanto desconhecidos como os seus amigos – CYNTHIA (24, linda), o seu namorado DERWATT (27, bonito, pintor), o seu melhor amigo BERNARD (26) e o representante da galeria de Derwatt, Jeff (casa dos 30, gay, rico).

Quando Derwatt morre, Tom encobre o acontecimento e mantém o nome do pintor vivo, com o intuito de explorar o seu legado e ganhar milhões de dólares com o esquema.