Este filme emocionalmente carregado celebra o triunfo de um jovem casal rural quando eles enfrentam a maior vingança da natureza, a ameaça da miséria e da separação. Sissy Spacek, Mel Gibson e Scott Glenn são os protagonistas neste tributo ao amor, fé, determinação e o desaparecimento da América para as famílias rurais independentes.

Tom e Mae Garvey (Gibson e Spacek) estão a lutar para manter a sua quinta a salvo das autoridades locais que querem inundar a sua terra. Quando o antigo marido de Mae, Joe Wade (Glenn), aparece a comandar o plano para adquirir a propriedade, a tensão é alta, tendo o seu climax numa confrontação defastadora nas margens inundadas do rio.

Realizado por Mark Rydell (Golden Pond), O RIO apresenta magníficas paisagens e a fotografia de Vilmos Zsigmond, bem como a música de John Williams, são simplesmente fabulosas.