Tendo ficado viúvo quando a sua mulher, que era agente do FBI, foi morta por um grupo de direita radical, o professor universitário Michael Faraday (Jeff Bridges) tornar-se obessecado com a cultura desses grupos - especialmente quando os seus novos vizinhos, os tipicamente americanos Oliver e Cheryl Lang (Tim Robbins e Joan Cusack), começam a agir de um modo suspeito.