Jack Nicholson está ao seu melhor nesta muito aclamada comédia dramática sobre as aventuras de três marinheiros à solta.

Dois duros oficiais de carreira, Buddusky (Nicholson) e Mulhall (Otis Young) recebem a missão de levar um jovem marinheiro, Meadows (Randy Quaid), de uma Base Naval na Virgínia para uma Prisão Naval no New Hampshire, para cumprir uma sentença de oito anos devido a uma ofensa sem importância. Buddusky e Mulhall engraçam com Meadows e estão determinados em fazê-lo passar um bom bocado na sua viagem para o norte. As suas escapadelas começam em Washington, onde escapam por pouco a uma zaragata num bar, mas acabam perdidos de bêbados no quarto do hotel. Em Nova Iorque, arranjam uma complicação com os Marines e em Boston, Buddusky leva Meadows a um bordel, para a sua primeira experiência sexual. Finalmente, após relutantemente terem entregue Meadows, Buddusky e Mulhall percebem que eles são tão prisioneiros nos seus próprios mundos como Meadows é agora no seu.