Com a integridade e a profundidade de um épico, Shenandoah conta a história dramática de um homem apanhado num dilema. James Stewart protagoniza um agricultor da Virgínia durante a Guerra Civil. Ele recusa apoiar a Confederação porque é contra a escravatura, no entanto não irá apoiar a União porque é profundamente contra a guerra. Quando o seu filho é feito prisioneiro, Stewart parte à procura do rapaz. Ao ver em primeira mão os horrores da guerra, ele é finalmente obrigado a tomar uma posição.