Espanha, finais do século XVIII. Francisco Goya é um celebrado pintor, conhecido pela forma surpreendente e realista como retrata a essência de pessoas e situações. A filha de um dos seus abastados amigos, a bela Inês, é a modelo de um espantoso retrato que fascina o Irmão Lorenzo, um padre membro da Inquisição que, obcecado pela jovem, conspira para que ela seja acusada de heresia, presa e lançada nos calabouços da sinistra Inquisição onde então pode sujeitá-la aos seus caprichos. Goya tenta ajudar a jovem mas sem sucesso.

Entretanto na Europa sopram ventos de mudança trazidos pela revolução francesa que alguns anos mais tarde se fazem sentir em Espanha quando os exércitos de Napoleão conquistam o país. Lorenzo, que tinha fugido ao justo castigo dos seus crimes, regressa agora a Espanha como arauto da revolução e persegue agora aqueles que antes tinha ajudado. Porém, o peso dos crimes de Lorenzo acaba por ter consequências funestas quando a maré vira e as forças revolucionárias batem em retirada. Dirigido pelo veterano Milos Forman, este filme recria numa atmosfera de fresco histórico algumas das mais famosas imagens da pintura de Goya combinando-as numa intriga de grande intensidade e dramatismo onde se denunciam os abusos do poder, sejam eles os da inquisição ou da revolução. Uma produção de grade apuro técnico onde também se destacam as presenças de actores como Stellan Skarsgard, Natalie Portman e Javier Bardem.