Katie Elder teve quatro filhos. No dia do seu funeral, todos regressaram a casa, em Clearwater, no texas, para lhe prestar uma última homenagem. John Wayne é o filho mais velho, e o mais duro de todos, que não hesita em fazer uso do seu revólver. Tom (Dean Martin) é tão bom a manejar um baralho de cartas como a utilizar uma arma quando necessário. Matt (Earl Holliman) é o mais sossegado – nunca ninguém lhe chamou cobarde... duas vezes seguidas. Bud (Michael Andersson Jr.) é o mais novo. É nele que repousa qualquer esperança de respeitabilidade. Realizado por Henry Hathaway (Velha Raposa), um reconhecido mestre do Western, a história tem um duplo sentido: não só retrata o homem viril do Oeste, mas também o drama da influência maternal de Katie Elder sobre os seus quatro filhos, revelada de uma maneira emocionante do príncipio ao fim.