O corpo de Melquiades Estrada é encontrado numa vala no meio do deserto onde foi, rapidamente, largado após ter sido assassinado.

Sem se preocuparem em encontrar o responsável pelo crime, as autoridades sepultam-no de uma forma quase desumana no cemitério local.

Pete Perkins, capataz de um rancho local e melhor amigo de Melquiades, decide enfrentar o seu assassino. Numa tentativa de encontrar um pouco de humanidade numa remota região do Texas, Pete obriga o assassino a transportar o cadáver de Melquiades até à sua terra natal, no México, oferecendo desta forma ao seu falecido amigo uma viagem memorável até ao seu terceiro enterro.