Um psicanalista, a sua família e alguns dos seus amigos são feitos reféns por um grupo liderado por um fugitivo assassino, Al Walter (William Holden). O doutor Andrew Collins (Lee. J. Cobb), trata de falar com ele para entrar no seu subconsciente e descobrir o motivo dos planos do sequestrador.

Finalmente, Al Water relata um dramático sonho que se repete constantemente desde que era pequeno. Assim o doutor descobre que os seus crimes são os reflexos de uma infância marcada pela falta de atenção da sua família, conseguindo apaziguar as intenções do homicida.