Max von Sydow (Relatório Minoritário) é o protagonista deste drama épico sobre a capacidade de sobrevivência do ser humano, interpretando um pobre viúvo que emigra com o seu pequeno filho Pelle, de uma Suécia em depressão económica para a Dinamarca, no início do século XX.

Mas a sua ilusão de encontrar uma vida melhor leva-o apenas a encontrar refúgio no palheiro de um lavrador brutal e insensível. A história deste filme de Bille August (A Casa dos Espíritos) mostra-nos a estreita relação que se vai mantendo entre pai e filho, enquanto eles tentam levar uma vida o mais feliz possível, no meio de tanta opressão. Mas quando Pelle começa a crescer, vai querer conhecer o mundo, partindo sozinho mas optimista, cheio de perguntas e uma necessidade enorme de saber mais sobre a vida.