Um juíz no limite da insanidade, uma aldeia à beira da revolta. Só um homem lhe pode fazer fente neste poderoso Western que conta com os melhores actores de Hollywood.

Devereaux (Glenn Ford), um sádico veterano da Guerra da Sucessão, continua a matar por puro prazer, mesmo depois de ser nomeado juiz. Del Stewart (William Holden), funcionário de Devereaux e seu ex-compaheiro do exército, tenta controlar a natureza violenta do juiz. Quando o comportamento psicótico de Devereaux obriga a população a pegar em armas para se defender, estes dois amigos entram num violento confronto com consequências fatais. 0 suspense é constante nesta história realizada por Henry Levin, que explora os devastadores efeitos psicológicos da guerra.