Quem matou Miles Archer? Ninguém sabe. Mas o que o parceiro de Archer, o detective particular Sam Spade (Humphrey Bogart) sabe é que Archer foi morto enquanto investigava o desaparecimento de um valiosa estatueta - e agora Spade tem três misteriosos clientes que querem que ele a encontre a qualquer preço.

Marcando a estreia como realizador de John Huston - por muitos considerado o seu melhor filme - e com um elenco de estrelas (incluindo Greenstreet, Mary Astor, Peter Lorre e Elisha Cook Jr.) que acompanham Bogart neste thriller arrepiante, eleito para o topo da lista dos 100 Melhores Filmes Americanos do American Film Institute. Muitos dizem que é o melhor filme policial de sempre. Por cada vez que o ver, mais concordará com essas opiniões.